Übersetzt bedeutet das Wort Reliquie soviel wie Überreste oder Überbleibsel, womit Gebeine von verehrten, meist heiliggesprochenen Personen gemeint sind oder Dinge, mit denen sie in Kontakt gekommen sind (Sekundärreliquien).
Reliquien werden zumeist in Kirchen, Kapellen oder Gedenkstätten in kostbaren Gefäßen oder Halterungen aufbewahrt. Für den Betrachter können sie eine besondere Nähe oder Hoffnung auf einen Anteil an dem Segen oder der göttlichen Gnade der verehrten Persönlichkeit zu Lebzeiten bewirken.
(Ingo Fischer)